Mac OS
(Del
inglés Macintosh Operating System, en
español Sistema Operativo de Macintosh) es el nombre del
sistema operativo creado por
Apple para su línea de
computadoras Macintosh, también aplicado retroactivamente a las versiones anteriores a
System 7.6,
y que apareció por primera vez en System 7.5.1. Es conocido por haber
sido uno de los primeros sistemas dirigidos al gran público en contar
con una
interfaz gráfica compuesta por la interacción del
mouse con
ventanas,
iconos y
menús.
Deliberada a la existencia del sistema operativo en los primeros
años de su línea Macintosh en favor de que la máquina resultara más
agradable al usuario, diferenciándolo de otros sistemas contemporáneos,
como
MS-DOS, que eran un desafío técnico. El equipo de desarrollo del Mac OS original incluía a
Bill Atkinson,
Jef Raskin y
Andy Hertzfeld.
Este fue el comienzo del Mac OS
clásico, desarrollado íntegramente por Apple, cuya primera versión vio la luz en
1985. Su desarrollo se extendería hasta la
versión 9 del sistema, lanzada en
1999. A partir de la versión 10 (
Mac OS X), el sistema cambió su arquitectura totalmente y pasó a basarse en
Unix, sin embargo su interfaz gráfica mantiene muchos elementos de las versiones anteriores.
Hay una gran variedad de versiones sobre cómo fue desarrollado el
Mac OS original y dónde se originaron las ideas subyacentes. Pese a
esto, documentos históricos prueban la existencia de una relación, en
sus inicios, entre el proyecto
Macintosh y el proyecto
Alto de
Xerox PARC. Las contribuciones iniciales del
Sketchpad de
Ivan Sutherland y el
On-Line System de
Doug Engelbart también fueron significativas.
[cita requerida]
Versiones
Antes de la introducción de los últimos sistemas basados en el microprocesador
PowerPC G3,
partes significativas del sistema se almacenaban en la memoria física
de sólo lectura de la placa base. El propósito inicial de esto fue
evitar el uso de la capacidad de almacenamiento limitada de los
disquetes de apoyo al sistema, dado que los primeros computadores
Macintosh no tenían disco duro. Sólo el modelo
Macintosh Classic
de 1991, podía ser iniciado desde la memoria ROM. Esta arquitectura
también permitió una interfaz de sistema operativo totalmente gráfica en
el nivel más bajo, sin la necesidad de una consola de sólo texto o el
modo de comandos de línea. Los errores en tiempo de arranque, como la
búsqueda de unidades de disco que no funcionaban, se comunicaron al
usuario de manera gráfica, generalmente con un icono o con mensajes con
el tipo de letre
Chicago y un
Timbre de la muerte o una
serie de pitidos. Esto contrastaba con los PCs de la época, que
mostraban tales mensajes con un tipo de letra mono-espaciada sobre un
fondo negro, y que requerían el uso del teclado y no de un ratón, para
la entrada. Para proporcionar tales detalles en un nivel bajo, el Mac OS
dependía de software de la base del sistema grabado en la ROM de la
placa base, lo que más tarde ayudó a garantizar que sólo los
computadores de Apple o los clones bajo licencia (con el contenido de la
memoria ROM protegido por derechos de autor de Apple, pudieran ejecutar
el Mac OS).
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